Часто в качестве причины ожирения называют гормональные нарушения. Но, оказывается, истинные эндокринные заболевания в качестве причины ожирения выявляются достаточно редко. При болезни Иценко-Кушинга, гипотиреозе, гипогонадизме у мужчин, дефиците гормона роста и некоторых других заболеваниях одним из симптомов является ожирение (хотя в этих случаях это - не главный симптом, и не он беспокоит пациента в первую очередь). Сахарный диабет 2 типа в 80% случаев сопровождается ожирением, но диабет является следствием ожирения, а не причиной. Точно так же последствием ожирения может быть гиперандрогения у женщин.

В большинстве же случаев у людей с ожирением можно выявить некоторые изменения в гормональном статусе, отличающие их от худых. Однако до сих пор не доказано, что эти изменения клинически значимы, и именно они вызывают ожирение, а не наоборот. Поэтому наиболее частым диагнозом остается алиментарно-конституциональное ожирение. Термин алиментарное значит, что корень проблемы лежит в повышенной калорийности рациона (возможно, на фоне сниженного расхода калорий). Конституциональное - свидетельствует о том, что есть некоторая предрасположенность, которая, во-первых, определяет пищевые привычки, уровень чувства голода и двигательную активность, а во-вторых, влияет на степень утилизации питательных веществ пищи (дело в том, что организм теряет часть энергии в виде тепла, и эта часть может различаться у разных людей).

При алиментарно-конституциональном ожирении лечение заключается в диете, мерах по изменению пищевого поведения, применении физических нагрузок. Среди различных групп специалистов лечением ожирения занимаются и эндокринологи. Существуют лекарственные средства, снижающие аппетит или тормозящие всасывание жиров в кишечнике. При выраженном ожирении возможны хирургические процедуры - уменьшение размеров желудка и удаление избытка жировой ткани.