Многие специалисты полагают, что пубертатный период и сопровождающие его морфо-функциональные изменения могут вызвать у некоторых девушек симптомы нервной анорексии. Анорексия – от лат. “anorexis” – означает отсутствие аппетита; определение нервная указывает как раз на её психогенное происхождение. Но само понятие «нервная анорексия», несмотря на свой общеупотребительный характер, не вполне отвечает этой сути заболевания, так как именно отсутствия аппетита у большинства больных как раз и нет. Всю суть этого расстройства гораздо точнее передает немецкий термин Pubertatsmagersucht (переводится как “подростковая мания похудания”).

95% случаев анорексии наблюдается у девушек в возрасте от 12 до 25 лет, которые обычно не страдают фактическим избыточным весом. Добровольное истощение на фоне искаженного самовосприятия, которое в экстремальных случаях приводит к смерти пациента, - явление совсем не новое.

Еще в Древней Греции врачи наблюдали подобные нарушения питания у юных девушек. В качестве метода лечения молодым созданиям прописывалось… замужество. В Средние века церковь значительно усилила свое влияние, были удлиннены существующие посты, добавлены новые. Все это привело к тому, что случаи заболевания анорексией возросли, но в те времена это расценивалось, естественно, как проявление силы духа и чистоты веры.

Существует даже такая гипотеза, что большинство женщин, причисленных к лику святых, страдали анорексией и эта способность жить без еды расценивалась как чудо, которое совершенно не под силу всем и каждому. Анорексичный вид культивировался как святость, на иконах писались исключительно люди истощенные, с провалившимися щеками, кругами под глазами, с нездоровой бледностью.

Идеалы красоты Викторианского общества предполагали осиную талию у девушки и полный отказ от еды на людях. Женщина была призвана представлять собой эфемерное существо, которому процессы жизнедеятельности организма были чужды (она не ест, не пьет, не справляет нужду в туалете и является совершенно неземным существом, туго затянутым в корсет). Шутка ли, но сколько девушек падало в обморок от кислородного голодания из-за того, что корсет слишком сильно стягивал грудную клетку и девушке не удавалось нормально дышать.

Увеличение случаев заболевания анорексией в конце ХХ века связано с изменением роли женщины в обществе. Женственные изгибы вдруг начинабт считаться вульгарными, а идеалом со временем стала считаться фигура без признаков сексуальной принадлежности, что было одним из достижений феминизма. Стиль унисекс прочно рекламируется как идеал. Страдающие анорексией доходят до экстремально длительного времени отказа от еды. Постоянная ложь самому себе и окружающим становится сопутствующим пороком болезни. Так как анорексия часто развивается в подростковом возрасте, девочке часто приходится врать родителям про якобы съеденные обеды у подружки и так далее.